Czarodzieja Merlina nie trzeba przedstawiać nawet najmniej wyrobionym miłośnikom kina. Kto słyszał o królu Arturze, rycerzach Okrągłego Stołu, Ginewrze i Lancelocie, spotkał się z pewnością z imieniem mitycznego magika. A słyszał o nich niemal każdy, gdyż po mit arturiański stosunkowo często sięgają zarówno twórcy kina przeznaczonego dla widzów starszych ("Król Artur" Antoine’a Fuqui, "Monty Python i Święty Graal" Terry'ego Gilliama, Terry'ego Jonesa) jak i tych ciut młodszych (familijna "Jankeska na dworze Króla Artura" Mela Damskiego). I choć historia bohaterskiego króla oraz jego towarzyszy nie powinna nikogo zaskoczyć, w serialu stacji BBC zaskakuje. Produkcja brytyjskich twórców przedstawia bowiem nie lata świetności, lecz burzliwą młodość legendarnego czarodzieja oraz charyzmatycznego króla Artura.

Merlin (Colin Morgan) jako chłopiec trafia do Camelotu zarządzanego przez bezwzględnego króla Utera Pendragona (Anthony Head). Wysłany przez matkę, trafia pod opiekę Gajusza (Richard Wilson), nadwornego medyka, który ma nauczyć chłopaka panować nad wrodzonym darem. Merlin przyszedł bowiem na świat z niezwykłą umiejętnością – potrafi władać potężną magią, co wyróżnia go z tłumu rówieśników i naraża na liczne niebezpieczeństwa. Tych ostatnich nie będzie mu brakowało także na królewskim dworze. Po tragedii, jaka przed laty spotkała króla Utera z rąk złych magów, zakazał on używania czarów w całym królestwie, a łamanie jego przepisów karane jest śmiercią. Aby przetrwać, Merlin musi więc ukrywać swe moce. Problem w tym, że to właśnie czary pomagają młodemu Merlinowi w spełnianiu swojego przeznaczenia – ochranianiu zawadiackiego i bezczelnego księcia Artura (Bradley James), który w przyszłości stać się ma wielkim przywódcą.