Kolejne pokolenia mieszkańców miasta Ember żyją dostatnio i szczęśliwie w opromienionym milionem świateł

podziemnym świecie. Jednak kiedy potężny generator – pulsujące serce miasta – zaczyna szwankować, imponujące lampy oświetlające metropolię powoli przygasają. Dwoje nastolatków, Lina i Doon (Saoirse Ronan i Harry Treadaway), podejmują wyścig z czasem, próbując opracować sposób ucieczki mieszkańców z konającego miasta. Aby zrealizować ten plan, muszą rozszyfrować prastare sekrety. Ich wysiłki popiera charyzmatyczny burmistrz metropolii (Bill Murray), który, jak każdy rasowy polityk w trudnej sytuacji, stara się przede wszystkim zadowolić masy.