W roku 1896 do Afryki Wschodniej przybywa irlandzki inżynier John Patterson. Przejmuje nadzór nad budową mostu na rzece Tsavo, który ma zakończyć pracę nad liczącą 580 mil linią kolejową łączącą Mombasę i jezioro Wiktorii. Czując się odpowiedzialnym za pracowników postanawia walczyć z dwoma potężnymi lwami atakującymi ludzi. Historia ta wydarzyła się naprawdę. Przez kilka tygodni lwy siały postrach wśród robotników zatrudnionych przy budowie brytyjskiej lini kolejowej. Ofiarą ich kłów padło 130 osób. Plany przejęcia zyskownego handlu kością słoniową przez potężne mocarstwo omal nie legły w gruzach.