Jedna z najwybitniejszych i najsławniejszych książek o europejskim romantyzmie, głównie angielskim. Podstawowym tematem dociekań autora jest kształtowanie się romantycznej teorii poezji. Wokół tytułowego przeciwstawienia dwu wyobrażeń poezji - jako zwierciadła odbijającego wybrane fragmenty świata oraz lampy, oświetlającej i rozjaśniającej rzeczywistość - autor analizuje istotę, funkcję i cele liryki.