Twardość ogólna to zawartość soli wapnia i magnezu w wodzie. Wpływają one w znaczący sposób na procesy życiowe organizmów m. in. przepuszczalność błon komórkowych, ciśnienie osmotyczne, przemiany biochemiczne. Twardość węglanowa (zasadowość) jest miarą pojemności kwasowej wody i zdolności do stabilizowania pH. Zasadowość powodowana jest głównie obecnością wodorowęglanów wapnia i magnezu, a w niektórych wodach także występowaniem węglanów i wodorowęglanów sodu i potasu.

Dla większości ryb akwariowych pożądana jest twardość ogólna w granicach 5 - 15 °n i węglanowa 5 - 12 °n. Jednak dla niektórych gatunków, a szczególnie do rozrodu granice te są znacznie węższe i specyficzne. Do obniżania twardości ogólnej służą woreczki przepływowe Aquafix TwO, do twardości węglanowej i ogólnej Aquafix TwW oraz Filtrax K. Do obniżania twardości węglanowej można zastosować również AQUACID (20 ml preparatu obniża TwW o 6°n w 100 l wody).