Zimozielony ozdobny krzew lub niskie stożkowate drzewo wysokości do 8m, Ozdobą rośliny są lśniące, ciemnozielone, skórzaste liście, które mają długość do 7,5 cm. Falisty brzeg liści zakończony jest kolcami o długości 1 cm. Jest rośliną dwupienną. Żeńskie okazy wytwarzają jaskrawoczerwone owoce, które okrywają krzew aż do wiosny. Doskonały na żywopłoty.Jest również rośliną leczniczą - liście, kora i owoce ostrokrzewu są stosowane w leczeniu takich dolegliwości jak: katar, zapalenie opłucnej, stany gorączkowe, reumatyzm. Działa rozszerzająco natętnice i lekko moczopędnie. Jagody działają wymiotnie i przeczyszczająco jednocześnie. Ciekawostka - według wierzeń ludowych ostrokrzew jest rośliną która zapewnia ochronę , skutecznie chroni przeciw burzom i piorunom, sadzi się je przy domu w charakterze strażnika domostwa. Uważa się, że zabezpiecza przed trucizną, złymi duchami i czarną magią, odstrasza dzikie zwierzęta.