Tematem, który łączy opowiadania wchodzące w skład zbioru "Zimowe opowieści", jest tęsknota. Karen Blixen napisała je po powrocie z Kenii, podczas ponurego okresu niemieckiej okupacji Danii, czerpiąc natchnienie ze wspomnień spędzonych z dzieciństwa spędzonego w ojczyźnie. Te historie, przepełnione niezgłębioną mądrością i poetyckością, należały do najbardziej lubianych zarówno przez autorkę, jak i czytelników.