Przełączniki Catalyst serii 6500 to uznane na rynku produkty, urządzenia te przeznaczone głównie do rdzenia sieci są modułowymi konstrukcjami, które ciężko nazywać wyłącznie przełącznikami, gdyż wykonują wszystkie zadania realizowane do niedawna wyłącznie przez routery. Przełączniki te można dowolnie konfigurować, wybór dostępnych modułów i rozszerzeń jest bardzo duży. Kluczowym elementem przełącznika serii 6500 jest moduł - silnik przełącznika nazywany także „modułem supervisor engine”. Ten moduł jest odpowiedzialny za uruchomienie oprogramowania IOS, wszystkie globalne założenia dotyczące konfiguracji przełącznika są realizowane przez ten moduł. Ten moduł również jest odpowiedzialny za wydajność całej maszyny w największym stopniu. Więc podczas określania wymogów wydajności przełącznika należy przede wszystkim dobrać odpowiedni moduł supervisor. Do większości zadań, nawet w dużych sieciach silnik SUP2 sprawdza się znakomicie. Swoją wydajnością ten silnik przewyższa wielokrotnie większość przełączników klasy Enterprise. Dla przykładu bardzo dobry i wydajny przełącznik L3 WS-C3550-12G posiada wydajność matrycy przełączającej na poziomie 24 Gbps, moduł supervisor 2 do przełącznika 6500 WS-X6K-SUP2-2GE posiada wydajność matrycy na poziomie 256 Gbps. Przełączniki 6500 są także bardzo skalowalne, gdyż można w nich instalować również tak wydajne silniki jak WS-SUP720-3B, które z kolei dystansują takie silniki jak SUP2 Wybór modułów przełącznika jest bardzo szeroki, nie są to tylko moduły zawierające interfejsy sieciowe. Dużą zaletą przełącznika jest możliwość instalacji modułów podczas pracy urządzenia (hot-swap). Do większości zadań związanych z przełączaniem również w warstwie trzeciej wykorzystuje się popularne moduły jak, 48-portowy moduł Fast Ethernet, również jego gigabitowy odpowiednik, czy popularny ze względu na możliwość doboru medium WS-X6416-GBIC, w którym każdy z portów może być obsadzony modułami GBIC przeznaczonymi do określonego rodzaju kabla.

__________________

W tej konkretnej konfiguracji pomyślano o operatorach ISP TVK i odbiorcach zamierzających lokować ten przełącznik w mocno obciążonych rdzeniach sieci. Ten przełącznik wyposażony jest w moduły WS-X6516-GBIC i WS-X6548-GE-TX wraz kartami WS-F6K-DFC (Distributed Forwarding Card) w połączeniu z modułem WS-X6500-SFM2 (Switching Fabric Module) uruchamiają na przełączniku technologię nazywaną przez producenta dCEF256.

Wyjaśnienie zasady działania dCEF256 : Standardowo backplane przełącznika 6500 z silnikiem SUP2 to 32Gbps (16 Gbps symetrycznie) zastosowanie modułu WS-X6500-SFM2 zwiększa wydajność matrycy (backplane) z 32 do 256 Gbps (128 Gbps symetrycznie), aby skorzystać z zalet związanych z instalacją modułu WS-X6500-SFM2 należy dobrać odpowiednie moduły liniowe, właściwe moduły do pracy z WS-X6500-SFM2 to moduły oznaczone part no. WS-X65XX lub WS-X68XX. Dodatkowo zastosowanie kart WS-F6K-DFC instalowanych bezpośrednio na kartach liniowych WS-X65XX lub WS-X68XX powoduje, że każda z tych kart pracuje jak osobne niezależne urządzenie, dzięki uruchomionemu na nich oprogramowaniu. Dochodzi w tedy właśnie do komunikacji bezpośredniej pomiędzy modułami bez angażowania silnika SUP2 co oczywiście zwiększa w sposób znaczący wydajność całego zestawu. Taka konfiguracja jest naprawdę wydajna i godna uwagi.

Dwa silniki SUP2 zainstalowane w tej konfiguracji w połączeniu z dwoma zasilaczami zapewniają redundancję (nadmiarowość) najbardziej istotnych elementów zestawu. Drugi silnik pomimo, że jest uruchomiony nie bierze udziału w pracy przełącznika, oczekuje na awarię pracując w trybie standby. Można również pokusić się o zwielokrotnienie pozostałych modułów w celu zapewnienia nadmiarowości także kart liniowych, aby to zrobić będzie jednak potrzebna obudowa WS-C6509 (cena obudowy 6509 jest taka sama) oraz mocniejsze zasilacze WS-CAC-2500W. Wszystkie moduły w przełącznikach 6500 są Hot-Swap (można je wymieniać podczas pracy urządzenia).

__________________

Migracja do mocniejszego silnika Supervisor Engine

Skonfigurowany tutaj zestaw będzie pracował również z mocniejszymi silnikami Supervisor Engine. Jeśli w przyszłości panujesz instalować mocniejsze silniki w swoim przełączniku - bez obaw - jest to możliwe, ponad to w tej konkretnie konfiguracji również. Jeśli zdecydujesz się zakupić i zainstalować Supervisor Engine 720, nie będziesz potrzebował moduł SFM2 gdyż moduł SFM jest zintegrowany z SUPem 720, wymianie będą musiały też ulec karty córki - DFC, gdyż do pracy z supem 720 są potrzebne inne modele tych kart WS-F6K-DFC3A, reszta komponentów przełącznika pozostanie bez zmian.