Pierwsze w polskiej literaturze socjologicznej całościowe opracowanie problematyki zaufania. Potoczne znaczenie terminu "zaufanie" jest bardzo powierzchowne. Książka Piotra Sztompki opisuje zaufanie jako fundament niezbędny dla funkcjonowania społeczeństwa Zrozumienie subtelnych mechanizmów tworzenia się i utraty zaufania wymaga głębokiej analizy. Potrzebne jest też odróżnienie jego indywidualnego wymiaru od wymiaru społecznego i kulturowego, który rzutuje na całokształt życia zbiorowości. Przedmiotem szczególnej uwagi autora jest analiza sytuacji określanych mianem "klimatu zaufania" lub "klimatu nieufności". Piotr Sztompka pokazuje, że zaufanie jest niezbędnym czynnikiem demokratycznej polityki i rozwoju gospodarczego, a przede wszystkim fundamentem bezpieczeństwa w codziennym życiu. Pokazuje też, jak destrukcyjne dla społeczeństwa skutki przynosi kryzys zaufania. Niezwykle aktualny temat i przejrzystość wykładu sprawiają, że po książkę sięgną nie tylko specjaliści, ale też wszyscy zainteresowani dylematami społecznymi naszych czasów.