Bylina z rodziny złożonych, roślina wysokogórska występująca w górach Europy i Azji aż po Daleki Wschód, w Polsce na skałach wapiennych w Tatrach (alpejska roślinność). Dzięki białemu, wełnistemu owłosieniu bardzo ozdobna, była wskutek tego masowo zbierana. Obecnie pod ścisłą ochroną. Często uprawiana w ogródkach skalnych (alpinarium). Szarotka alpejska jest symbolem gór w wielu krajach, zwłaszcza alpejskich.Kwitnie od czerwca do sierpnia. Doskonała do ogrodu skalnego, na kwiat cięty i do suchych bukietów. Sadzić na stanowisku słonecznym.