Burzliwą epokę panowania następcy "króla z żelaza" przedstawia Maurice Druon w sposób dramatyczny i surowy. W wielkiej panoramie losów ludzkich odżywiają nie tylko problemy polityki, dynastii, władzy, ale także ludzi, którzy przed sześciuset laty kochali, cierpieli i umierali.
Ludwik X-książę o słabym charakterze, jako władca zupełnie niepodobny do swego zdolnego i myślącego perspektywicznie ojca - ośmieszony sławą rogacza, pragnie zerwać więzy małżeńskie z Małgorzatą Burgundzką, która po udowodnieniu jej cudzołóstwa została osadzona w twierdzy Gaillard.
Tragiczny koniec uwięzionej królowej przyspieszają knowania polityczne, wśród których lawiruje młody władca; z powodu przedłużającego się po śmierci Bonifacego VIII konklawe nie może on doprowadzić do unieważnienia legendarnego małżeństwa.