"Zabić drozda" to ekranizacja powieści wyróżnionej prestiżową nagrodą Pulitzera opowiadającej o prawniku z niewielkiego miasteczka na amerykańskim południu, który podejmuje się obrony czarnoskórego mężczyzny niesłusznie oskarżonego o gwałt.

Dzięki niezwykłemu autentyzmowi i niesłychanie sugestywnej atmosferze film zyskał miano arcydzieła. Jego akcja toczy się w małym amerykańskim miasteczku w czasach wielkiego kryzysu. Biała kobieta oskarża czarnego mężczyznę o gwałt. Mimo, iż nikt nie wątpi, że mężczyzna jest niewinny, sprawa wydaje się z góry przesądzona i żaden adwokat nie chce się podjąć obrony oskarżonego.

Ku zaskoczeniu wszystkich, zadania tego podejmuje się najbardziej szanowany obywatel miasteczka, w którego wcielił się Gregory Peck (Oscar - 1962, najlepszy aktor). Idąc za głosem sumienia grany przez niego bohater straci wielu przyjaciół, zyska za to podziw i szacunek dwojga swoich dzieci, które samotnie wychowuje po śmierci żony.