Schyłek wojny w Zatoce Perskiej. Czterech żołnierzy amerykańskich postanawia ukraść wart fortunę transport złota ukryty w piaskach pustyni. Major Archie Gates (George Clooney) jest zawodowym żołnierzem z elitarnego oddziału Zielonych Beretów, który nie raz wykazał się wielką inteligencją i niepospolitą odwagą. Sierżant Troy Barlow (Mark Wahlberg) jest młodym rezerwistą, który tęskni za żoną i nowonarodzoną córeczką. Sierżant sztabowy Chief Elgin (Ice Cube) jest człowiekiem głęboko wierzącym i wyznaje stoicką postawę wobec życia. Szeregowy Conrad Vig (Spike Jonze) nigdy nie skończył szkoły i niewiele wie o konsekwencjach wojny. We czwórkę znajdują mapę, która ma ich bezpiecznie doprowadzić do miejsca ukrycia złota i wyruszają na spotkanie przygody, która dramatycznie odmieni całe ich życie...