Wiktoriańska Anglia, 1862 rok. Susan Trinder ma 18 lat. Jest sierotą i wychowała się wśród złodziei i oszustów. Sama także ima się różnych nielegalnych zajęć. Przyjmuje więc chętnie propozycję pewnego człowieka, zwanego Dżentelmenem. W zamian za 3000 funtów ma się zaprzyjaźnić z bardzo bogatą młodą arystokratką Moud, i przekonać ją do małżeństwa z Dżentelmenem. Wydaje się to proste, zwłaszcza, że dziewczyna ma skłonności do zaburzeń psychicznych, związanych z przeżyciami w dzieciństwie. Jednak sprawy komplikują się, gdy Susan zaprzyjaźnia się z Moud...