X-Treme Express to nietypowa gra wyścigowa z udziałem taborów kolejowych. Gracz przejmuje kontrolę nad wybraną przez siebie lokomotywą, starając się jak najszybciej dotrzeć do celu. Opisywana produkcja pierwotnie zadebiutowała jedynie w Japonii (jako Tetsu-One Densha De Battle! World Grand Prix), a dopiero z czasem zdecydowano się na opracowanie jej anglojęzycznej wersji. Jedyną platformą docelową dla X-Treme Express jest konsola PlayStation 2.

Wyścigi rozgrywane są na dziesięciu podstawowych trasach kolejowych, znajdujących się w różnych zakątkach Japonii (tereny zurbanizowane, obszary wiejskie itp.). Ponadto możliwe jest odblokowanie dziesięciu plansz rozgrywanych w fikcyjnym środowisku. Warto dodać, że do celu prowadzi wiele różnych dróg. Do zwycięstwa może także przyczynić się udany start, pozwalający na uzyskanie pewnego prowadzenia. Zabawa obfituje w wiele ekscytujących momentów, tym bardziej, że przewidziano możliwość utrudniania przeciwnikom jazdy, a nawet sprytnego wykolejenia ich pociągów.

Do dyspozycji gracza oddano osiemdziesiąt różnych lokomotyw, przy czym połowa z nich jest początkowo ukryta. Dostęp do nowych maszyn staje się możliwy dopiero w dalszej fazie rozgrywki. Na uwagę zasługuje nietypowy wygląd wielu lokomotyw – mogą one przypominać stworzenia, a nawet japońskich samurajów. Każda z lokomotyw opisana jest kilkoma podstawowymi współczynnikami, takimi jak przyśpieszenie, prędkość maksymalna czy możliwość pokonywania wzniesień.

Zmagania mogą być prowadzone w pojedynkę lub z udziałem drugiej osoby. Gracze bawią się na podzielonym ekranie, wzajemnie przeszkadzając sobie w dotarciu do ostatniej stacji kolejowej. Warto też dodać, iż w X-Treme Express zawarto kilka ciekawych mini-gier zręcznościowych, polegających między innymi zatrzymaniu uszkodzonej lokomotywy.