W ostatnich dziesięciu latach prywatny biznes wojenny stał się prężnie rozwijającą się branżą, która odnotowuje nie tylko ogromne zyski, ale też trwale zmienia światową politykę. Prywatne firmy wojskowe działają już na wszystkich kontynentach i we wszystkich regionach kryzysowych na całym świecie. Zatrudniają ponad 1,5 miliona pracowników, a wojna w Iraku byłaby bez nich trudna do wyobrażenia. Przejęły one zadania, jakie kiedyś znajdowały się w kompetencjach państwa: wyszukiwanie celów ataku, rozwój oprogramowania wywiadowczego, analiza ryzyka, specjalistyczne szkolenia w zakresie najnowocześniejszych systemów broni, a nawet prowadzenie bezpośrednich działań wojennych. Na ich usługi może sobie pozwolić każdy, kto zapłaci - rządy i wywiady, ale także wojenni dowódcy i grupy rebeliantów.
Rolf Uessler po raz pierwszy poddaje to zjawisko szczegółowej analizie. Wskazuje na przyczyny błyskawicznego rozwoju takich firm, opisuje szeroki wachlarz ich aktywności i głośno ostrzega przed niebezpieczeństwami, jakie wynikają z postępującej prywatyzacji wojskowych konfliktów. Są to m. in. utrata państwowego monopolu na władzę, powstanie luk prawnych, omijanie zapisów prawa międzynarodowego.
Książka była sukcesem wydawniczym w Niemczech. Jej tłumaczenia ukazały się także w Stanach Zjednoczonych, Hiszpanii, Włoszech, Kolumbii, Rosji i Japonii.