Na początku znajduje się wstęp wyjaśniający zasady konstrukcyjne podręczników serii. Autorka rozpoczyna tok wykładu od przedstawienia źródeł archeologicznych i pisanych do dziejów cywilizacji starożytnych oraz omówienia języków starożytnego świata. Następnie charakteryzuje kolejne cywilizacje – począwszy od Bliskiego Wschodu (Mezopotamii, Egiptu, Palestyny, Persji), Indii i Chin. Najwięcej miejsca poświęca cywilizacji antycznej – greckiej (Kreta, Grecja mykeńska, polis ateńska, zwłaszcza proces budowy demokracji i jej funkcjonowanie; świat hellenistyczny) i rzymskiej (ludy Italii, początki Rzymu, republika i cesarstwo). Zostały tu – po omówieniu zagadnień politycznych i społecznych – wyodrębnione części dotyczące religii, kultury, nauki i sztuki Greków i Rzymian oraz początków chrześcijaństwa. Podręcznik zamyka próba bilansu cywilizacji antycznej.