Pod koniec VIII wieku w Europie nastała epoka Wikingów. Przybysze ze Skandynawii świetnie władali bronią, a ich najwięszym atutem były zwrotne, sprawdzające się zarówno na otwartym morzu, jak i rzecznych płyciznach łodzie. Bezkarnie najeżdżali wybrzeża Brytanii i kontynentalnej Europy. Pragnęli pieniędzy i bogactw, a ponieważ te posiadały przede wszystkim klasztory, one pierwsze padały łupem grabieżów.