Na początku XX w., w epoce jazzu, prohibicji i gwałtownego rozwoju zorganizowanej przestępczości pewien biedny, ale wyjątkowo ambitny mężczyzna postanawia podbić serce Daisy Buchanan. Bogatej pannie z wyższych sfer można zaimponować tylko w jeden sposób – zdobywając majątek i pozycję społeczną. Jay Gatsby, niezrażony trudnościami piętrzącymi się na drodze do szczęścia, przystępuje więc do realizacji swojego planu. Ciągnie się jednak za nim mroczna przeszłość. Dla ludzi jest wielką tajemnicą i zarazem tematem do plotek. Jedni mówią, że Gatsby dopuścił się morderstwa. Inni, że był szpiegiem, a teraz zajmuje się przemytem. Ponieważ co tydzień urządza przyjęcia w swojej wspaniałej posiadłości, wzbudza coraz większe zainteresowanie całej śmietanki towarzyskiej Nowego Jorku. Czy jednak potrafi zdobyć miłość ukochanej kobiety?