W tomie I zamieszczono około 2400 haseł zawierających ogólne informacje o górach (m.in. Geologia, świat roślinny i zwierzęcy, terminologia geograficzna i topograficzna) oraz obejmujących całą tematykę związaną z różnymi formami działalności uprawianej w górach, przy czym akcent położony został na alpinizm w klasycznym tego słowa znaczeniu. Nie pominięto także turystyki górskiej, oraz związanych z alpinizmem lub wywodzących się od niego innych przestrzennych sportów górskich (m.in. Podziemnych, wspinaczkowych, zimowych, wodnych). Dość duży jest udział tematów związanych z historycznym rozwojem alpinizmu, jego ideologią oraz metodyką i używanym sprzętem. Wiele miejsca poświęcono także związanej z górami działalności naukowej, artystycznej, organizacyjnej, publicystycznej oraz kolekcjonerskiej. W mniejszym stopniu zostały uwzględnione inne formy działalności człowieka w górach, np.: rolnictwo, przemysł, komunikacja, budownictwo itp., oraz tematy związane z historią czy kulturą rejonów górskich.