Jest rok 1957. Rodzinna księgarnia Sempere i Synowie chyli sie ku upadkowi. Interesy idą tak marnie, jak nigdy przedtem. Daniel Sempere, bohater poprzedniej części pt. „Cienia wiatru”, wiedzie stateczny żywot jako wzorowy mąż pięknej Bei i ojciec małego Juliana. Jego najlepszy przyjaciel Fermin Romero de Torres ma pewien sekret, którego nie zdradził nawet Danielowi. Pewnego dnia ni stąd ni zowąd przeszłość Fermina puka do drzwi księgarni pod postacią pewnego odrażającego starucha. Gdy Fermin w końcu zdecyduje się wyjawić swoją wielką tajemnicę najlepszemu przyjacielowi, jego życie nie będzie już takie jak dawniej. Niepogrzebane upiory przeszłości dadzą o sobie znać i będzie się musiał z nimi zmierzyć…