Josey Wales jest farmerem ze stanu Missouri. Gdy banda ubranych w mundury unionistów pod wodzą Terrilla rabuje mu dobytek, pali dom i zabija żonę i synka - dołącza się do grupy konfederatów i poprzysięga zemstę. Po przegranej przez konfederatów wojnie Josey musi liczyć tylko na siebie. Zabija aby przetrwać. Czasem spotyka podobnych sobie samotników i outsiderów. Terrill nie ustaje w poszukiwaniach Walesa i tropi go nieustannie. Film ukazuje specyficzny obraz westernu jako gatunku - to film o ludziach którzy mają poczucie humoru, odwagę ale i serce. Wales nie jest do końca straconym wygnańcem, bo pod skorupą twardego i zimnego rewolwerowca tkwi ludzkie serce z uczuciami, wspomnieniami i marzeniami.