Autor, oficer CIA z ponad trzydziestoletnim stażem, przedstawia sylwetki szpiegów i agentów: Piotra Popowa, pierwszego ważnego radzieckiego szpiega Zachodu po II wojnie światowej;. Olega Pieńkowskiego, pułkownika GRU, najważniejszego dla Zachodu szpiega epoki zimnej wojny; Jurija Nosenko, kapitana KGB, którego sprawa należy do najbardziej kontrowersyjnych w historii amerykańskiego wywiadu; tajemniczego "Michaiła", pułkownika GRU.
Historia każdego z nich to żywy opis szpiegowskiego rzemiosła. Autor pozwala Czytelnikowi na dokładne prześledzenie przemian duchowych swoich bohaterów oraz poznanie motywów ich decyzjio współpracy z CIA.