Wachlarz to według encyklopedycznej definicji płaski przedmiot służący do chłodzenia ruchem powietrza, lecz w rzeczywistości to wyjątkowe akcesorium mody, które w swej historii było wykorzystywane na wiele sposobów. Był symbolem kobiecości, oznaką statusu materialnego, narzędziem uwodzenia pomocnym w wyrażaniu mowy ciała, ozdobą stroju, a nawet bronią. Metamorfozy form i funkcji wachlarza ilustrują przemiany mody, gustów i stylu życia.

Muzeum Narodowe w Krakowie posiada bogaty zbiór wachlarzy europejskich, azjatyckich (głównie z terenów Chin, Korei i Japonii) i południowoamerykańskich. Autorki obszernego katalogu przedstawiają dzieje kolekcji i wnikliwie opisują obiekty, ilustrowane kolorowymi reprodukcjami. Katalog towarzyszył wystawie zaprezentowanej w Muzeum Narodowym w 2001 roku.

Wydawnictwo jest uzupełnione bibliografią i zaopatrzone w indeksy.