Wieki średnie odziedziczyły po starożytności tradycję proroctw, ale tchnęły w nie nowego ducha. Tradycja ta zapowiadała nadejście tysiąclecia, w którym ludzkość będzie się cieszyć nowym rajem na ziemi, królestwem świętych wolnym od cierpień i grzechu. Kolejne pokolenia ulegały pokusie oczekiwania w napięciu na jakieś niespodziewane, cudowne zdarzenie, dzięki któremu dokona się radykalna przemiana świata. Oczekiwaniom tym często towarzyszyły niepokoje i ruchy społeczne, wstrząsające solidną strukturą społeczeństw średniowiecznych.

Korzystając z bogatego zbioru źródeł pochodzących z omawianej epoki, autor tej wyjątkowej i fascynującej książka opowiada historię fanatycznych ruchów i wierzeń milenarystycznych średniowiecza, wskazując na ich wpływy w świecie współczesnym.


Ogromna erudycja i niezwykle żywy styl (...). Praca prof. Cohna rzuca światło na niezbadane dotąd obszary (...). Niezwykle inspirująca książka.
Christopher Hill

Dzieło ważne i oryginalne (...), niepokojące i znamienne.
Times Literary Supplement

Pracę tę cechuje wyjątkowa oryginalność i sugestywność, dzięki czemu zasługuje na uważną lekturę i twórcze naśladownictwo
Isaiah Berlin


Norman Cohn urodził się w 1915 r. w Londynie; absolwent Gresham’s School i Christ Church w Oksfordzie. W latach 1933–1939 wykładowca w Christ Chuch, a po wojnie na uniwersytetach w Anglii, Szkocji, Irlandii, Stanach Zjednoczonych i Kanadzie. Od 1966 r. professorial fellow uniwersytetu w Sussex oraz szef międzynarodowego programu badawczego, analizującego przesłanki i przyczyny prześladowań i ludobójstwa. W latach 1973–1980 profesor katedry Astora-Wolfsona w Sussex; obecnie profesor emerytowany; członek Brytyjskiej Akademii Nauk, autor m.in. książek Warrant for Genocide, Europe’s Inner Demons oraz Kosmos, chaos i świat przyszły. Starożytne źródła wierzeń apokaliptycznych (Wydawnictwo Uniwersytetu Jagiellońskiego, 2006)