Intrygująca zagadka kryminalna pióra laureata prestiżowych nagród w dziedzinie powieści kryminalnej. Pewnego wieczoru nadinspektor Alan Banks, znany z nietuzinkowych i nie zawsze zgodnych z regulaminem metod pracy, zostaje wezwany do komisarza okręgu, Riddle'a. Tam dowiaduje się, że szesnastoletnia córka komisarza, Emily, uciekła z domu i to właśnie on, Banks, ma ją odnaleźć. Sprawa jest nad wyraz delikatna. Riddle, człowiek chorobliwie ambitny i gotowy poświęcić dobro rodziny dla sukcesu w świecie polityki, jak ognia lęka się kompromitacji. Zbuntowana Emily, która pozuje nago do zdjęć zamieszczonych w Internecie, zażywa narkotyki i obraca się w podejrzanych kręgach amatorów łatwych pieniędzy, może przekreślić całą jego karierę. Sytuacja komplikuje się jeszcze bardziej, gdy Emily zostaje zamordowana w niezwykle okrutny sposób...