Waszyngton, czasy współczesne. Włamywacz-weteran Luther Whitney (CLINT EASTWOOD), spędziwszy wiele lat w wiezieniu, ma zamiar godnie zakończyć złodziejska karierę. Decyduje się na jeszcze jeden - już ostatni - wielki skok, który swoim zwyczajem przygotowuje w najdrobniejszych szczegółach. Wszystko powinno pójść gładko. Ale tak się nie stanie. Luther zakrada się do posiadłości chwilowo nieobecnego Waltera Sullivana (E.G. MARSHALL), polityka i jednego z najbogatszych mieszkańców Waszyngtonu. W przepuszczalnym lustrze widzi sypialnie Sullivanów, w której żonę gospodarza, Christy (MELORA HARDIN) uwodzi jego protegowany, Alan Richmond (GENE HACKMAN), aktualnie piastujący urząd... prezydenta Stanów Zjednoczonych.
W Richmondzie wzbiera agresja, pomiędzy nim a Christy wywiązuje się szamotanina, w trakcie której do sypialni wpadają dwaj agenci tajnych służb - Bill Burton (SCOTT GLENN) i Tim Collin (DENNIS HAYSBERT). Małżonka Sullivana ginie z ich rak. Agenci oraz szefowa służb Białego Domu Gloria Russell (JUDY DAVIS) preparują na użytek prasy inna wersje - z włamywaczem jako zabójca. Luther zdołał jednak ukraść narzędzie zbrodni i ma je teraz w swoich rękach. Prowadzący śledztwo detektyw Seth Frank (ED HARRIS) domyśla się, ze włamania do tak pilnie strzeżonej rezydencji mógł dokonać tylko wysokokwalifikowany złodziej.
Układa krótka listę podejrzanych; Luther zajmuje na niej czołowe miejsce, niemniej Frank nie podejrzewa dobrze znanego mu włamywacza o zbrodnie. Tymczasem tajni agenci Białego Domu są już na tropie Luthra.. Obawiają się, ze widział popełniony przez nich mord i dlatego chcą go zabić. Luther planuje ucieczkę z kraju, ale zdegustowany programem telewizyjnym, w którym prezydent Richmond obłudnie składa kondolencje Sullivanowi, postanawia zostać. Zwłaszcza, ze pragnie również dojść do porozumienia z córka; Kate Whitney (LAURA LINNEY), nie chcąc przekreślić swojej dobrze zapowiadającej się kariery prawniczej, trzyma się od ojca-włamywacza, domniemanego zabójcy, z daleka.
Wkrótce ona także zostanie objęta opieka tajnych służb. Luther Whitney stawia im czoła, podejmuje dramatyczna walkę o życie córki i własne. I o prawdę, która dowolnie manipulują skorumpowani urzędnicy państwowi.
