"Biografie uczonych są na ogół suche i podobne do siebie: daty najważniejszych wydarzeń życiowych, wykształcenie, kariera naukowa, osiągnięcia. Z indywidualności uczonego, z jego życia osobistego w tego rodzaju biografii nie pozostaje ani śladu. (...) Praca niniejsza postawiła sobie za cel właśnie pokazanie ludzkiego, codziennego oblicza uczonych-przyrodników. Dziwny jedynie może się wydać sposób, w jaki autor zamierza to uczynić, mianowicie przez opowiadanie anegdot o uczonych, podpatrywanie ich śmiesznostek i słabostek. Nie zapominajmy jednak, że jak powiada pewien włoski pisarz, śmiech bardziej zbliża ludzi niż wszelkie słowa."

(Ze Wstępu)