Samolot skonstruowany został w Rosji w 1936 roku przez Włoskiego emigranta Roberta Bartiniego. Maszyna osiągnęła rekordową prędkość 450 km/h. Po aresztowaniu Bertiniego w okresie czystek stalinowskich, jego prace kontynuował W. Jermołajew. Potrzeba chwili nakazała przerobienie samolotu pasażerskiego na wojskowy bombowiec. Była to niewątpliwie nowatorska i ponadczasowa konstrukcja, podobna pod tym względem do naszego samolotu Łoś. Do końca wojny zbudowano przeszło 500 egzemplarzy, oraz kilka Jerów w wersji specjalnej do przewozu ważnych osobistości.