Alcatraz... Tylko jednemu człowiekowi udało się zbiec z tej twierdzy. Teraz los milionów zależy od dwóch ludzi, którzy muszą się do niej włamać.

Miliony istnień wiszą na włosku, gdy zdesperowany generał Hummel (Ed Harris) ze swoim doborowym oddziałem przejmuje kontrolę nad najsławniejszym więzieniem świata - Alcatraz, biorąc jako zakładników zwiedzających je turystów i skierowując głowice z bronią chemiczną na San Francisco. Jego szaleństwo ma swoją przyczynę: pragnie bowiem uzyskać od rządu okup 100.000.000 dolarów, a pieniądze przekazać rodzinom zamordowanych w tajnych operacjach żołnierzy. Rząd wysyła przeciw Hummelowi tylko dwóch ludzi - Jasona Patricka Masona (Connery) - jedynego z żyjących więźniów, któremu powiodła się ucieczka, z tej niedostępnej twierdzy i specjalistę od broni chemicznej Stanleya Goodspeeda (Cage). W krętym labiryncie korytarzy Alcatraz rozgrywa się śmiertelny wyścig z czasem, którego stawką jest życie wszystkich mieszkańców San Francisco.

W tym kipiącym akcją filmie sensacyjnym grają gwiazdy pierwszej wielkości: zdobywcy Oscara Sean Connery i Nicolas Cage.