W zamku króla Marka, w sercu królestwa Kornwalii zjawia się odważny i pełen cnót młodzieniec o imieniu Tristan. W czasie wojny z Irlandią udowadnia on swe męstwo, ale zostaje zraniony zatrutym ostrzem. Wiedząc, że trucizna pochodzi z Irlandii, Tristan wyrusza w poszukiwanie antidotum, które go ocali. Ratuje go piękna księżniczka Izolda, jedyna córka króla Anguisha. Tristan zakochuje się w niej. Jednak po powrocie okazuje się, że król chce zawrzeć przymierze iożenić się z księżniczką Izoldą, a Tristan ma prosić w jego imieniu o rękę dziewczyny. Z pękniętym sercem młodzieniec ponownie wyrusza do Irlandii, by wypełnić swą misję.