Pierwsza wzmianka o znajdującym się w tym miejscu osiedlu pod nazwą Drinago pochodzi z ok. 1350 r., z hiszpańskiej księgi, zwanej Księga wiedzy (Libro de conoscimiento). Greckie źródła z tego samego okresu podają nazwę Proilabum i Proilava.

Od 1554 r. aż do wojny rosyjsko-tureckiej 1828–1829 miasto pozostawało we władaniu Turków osmańskich i zwane było Ibrail lub Ibraila. 2 lutego 1470 r. istniejące tutaj osiedle zdobył i złupił hospodar mołdawski Stefan Wielki. Powodem najazdu był fakt, że władający tymi okolicami hospodar wołoski Radu Piękny był lennikiem tureckim.

Na początku XX wieku miasto przeżywało okres rozkwitu, będąc regionalnym ośrodkiem handlu i znaczącym portem na Dunaju