Roman Polański przedstawia mroczną wersję klasycznej tragedii Williama Szekspira o żądzy władzy i jej krwawych konsekwencjach.
Jon Finch gra Makbeta, szkockiego bohatera wojennego, którego obłędna ambicja pcha do zbrodni. Gdy trzy wiedźmy przepowiadają Makbetowi, że zasiądzie na tronie, jego żona (Francesca Annis) podjudza go, by zabił króla Dukana (Nicolas Selby) i zajął jego miejsce.
Chcąc utrzymać w swych rękach koronę, Makbet dopuszcza się kolejnych zbrodni i stacza się na samo dno, podczas, gdy jego nękana wyrzutami sumienia żona popada w obłęd, udręczony Makbet zmaga się z losem. Nie może dopuścić do tego, aby spełniło się proroctwo, które przepowiada jego upadek.
Sfilmowana w surowych plenerach północnej Walii Tragedia Makbeta jest dziełem mistrza potwierdzającym reżyserski geniusz Romana Polańskiego.