W 774 roku, po wielomiesięcznym oblężeniu, Karol Wielki wkroczył do Pawii, kładąc kres istnieniu niezależnego Królestwa Longobardów w Italii. Zwycięstwo to otwiera okres największych tryumfów politycznych monarchy, który nie bez racji bywa nazywany "ojcem Europy". Książka stanowi próbę wyjaśnienia przyczyn tych niezwykłych sukcesów - ukazuje strategie budowania podstaw władzy frankijskiej dynastii na nowo podbitych ziemiach, metody legitymizacji władzy, stosunek zdobywców do miejscowych tradycji i longobardzkich poddanych. Autorka omawia zmiany w stosunkach społeczno-politycznych włoskiego królestwa za panowania spadkobierców Karola Wielkiego, kiedy stworzony przez niego porządek zaczął ulegać rozkładowi. Wskazuje przyczyny odrębności rozwojowych tego obszaru wśród innych ziem karolińskiego władztwa.ANETA PIENIĄDZ (ur. 1974) jest adiunktem w Instytucie Historycznym Uniwersytetu Warszawskiego. Doktorat obroniła w Instytucie Historycznym UW w 2004 roku. Była stypendystką Fundacji im. Stefana Batorego, Fundacji Lanckorońskich i Ecole francaise de Rome. Interesuje się historią wczesnośredniowiecznych Włoch, dziejami prawa i praktyki prawnej wczesnego średniowiecza, historią społeczną, a w szczególności konfliktami i relacjami władzy w grupach krewniaczych.