Książka pokazująca filozofię życiową kilku lekkoduchów zamieszkujących górzyste tereny Kalifornii. Pod przykrywką zwykłych przygód Danny'ego i jego szajki poznajemy charaktery tych ludzi. W książce wielokrotnie używa się pojęcia przyjaźni, nawet w absurdalnych relacjach i sytuacjach. Tak naprawdę ta przyjaźń składa się z naiwności, wiary w drugiego człowieka i kierowania się własnym interesem.

W swym utworze "Tortilla Flat" John Steinbeck w ironiczny sposób przedstawia grupę znajomych sobie kloszardów. Co prawda są to ludzie, którzy nie lubią pracować i traktują życie z przymrużeniem oka, jednak kiedy pojawia się jakiś problem, wyznają prawdziwy kodeks honorowy i jak tylko mogą, dążą do pomagania w potrzebie. Życie głównych bohaterów mija na zabawie i codziennym staraniu się o wino...

"Tortilla Flat" to opowieść o Dannym, o domu Danny'ego, o przyjaciołach Danny'ego i o tym, jak Danny, jego dom i jego przyjaciele stali się nierozerwalną całością.

Danny i jego przyjaciele są paisanos i wszyscy, poza dzielnym Piratem, czują głęboką pogardę do pracy. Żyją z grabieży i resztek wyżebranych w restauracjach przez Pirata dla jego pięciu psów. Gdy ich czas nie upływa ani na rozglądaniu się za pożywieniem, ani na zalecaniu do dzielnicowych prostytutek, ani na spaniu, poświęcany jest wielkim pijaństwom. Toteż głównym zająciem Danny'ego i jego przyjaciół, zajęciem wymagającym przemyślnych strategii, jest walka z wrogim światem o wino.