Rozgrywka Tony Hawk SHRED toczy się z wykorzystanie unikalnego kontrolera w kształcie blatu deskorolki. Stojąc na nim, gracz wykonuje odpowiednie ruchy, aktywując w ten sposób określone triki. Kontroler sprawdza się zarówno podczas jazdy na wirtualnej deskorolce, jak i w trakcie pokonywania ośnieżonych lokacji na desce snowboardowej. Rozgrywka została przedstawiona za sprawą kolorowej oprawy graficznej, stworzonej z wykorzystanie techniki cel-shading.

W SHRED otrzymuje możliwość wcielenia się nie tylko skaterów, ale również po raz pierwszy w historii serii w profesjonalistów jeżdżących zimą na snowboardzie. W gronie tych pierwszych znaleźli się: Tony Hawk, Lyn-Z Adams, Corey Duffel, Sean Malto, David Gonzalez, Geoff Rowley, Stevie Williams oraz Chaz Ortiz, z kolei ekipę miłośników białego szaleństwa tworzą: Travis Rice, Louie Vito oraz Torah Bright.

Zmagania w Tony Hawk: SHRED toczą się w kilkunastu lokacjach rozproszonych na sześciu kontynentach. Wcielając się w ekstremalnych sportowców odwiedzamy m.in. Góry Skaliste, francuskie Alpy oraz Pekin. Poszczególne poziomy różnią się nie tylko wizualnie, ale również pod względem stopnia trudności. W grze dostępnych jest osiem trybów rozgrywki od treningu, poprzez wyzwanie i swobodną jazdę na survivalu i zabawie zespołowej skończywszy.