The Suffering to wyjątkowo brutalna gra akcji, w której głównego bohatera obserwujemy z perspektywy trzeciej osoby. Produkt ten łączy w sobie elementy klasycznego survival horroru (Resident Evil) z typowymi dla współczesnych zręcznościówek efektownymi pojedynkami.

W grze wcielamy się w postać osobnika o imieniu Torque, osadzonego w zakładzie penitencjarnym Abbott. Główny (anty)bohater trafia tam w celu wykonania na nim wyroku śmierci za zamordowanie swojej żony oraz dzieci. Torque wydarzeń tych jednak dokładnie nie pamięta, gracz więc tak naprawdę nie wie, czy ma do czynienia z bezlitosnym mordercą czy może niesłużnie oskarżonym człowiekiem. Do wspomnianej egzekucji nigdy jednak nie dochodzi, do kompleksu więziennego przedostają się bowiem przerażające stwory, które bez większych problemów zaczynają przejmować nad nim kontrolę. Torque podejmuje próbę ucieczki, zdając sobie sprawę z tego, iż będzie musiał stawić czoła wspomnianym bestiom.