Wraz z The Sims 3: Studenckie Życie Simy otrzymują życiową szansę na zdobycie wyższego wykształcenia i, co za tym idzie, dyplomu poszerzającego ich drogę do kariery zawodowej.

Do wyboru mamy sześć kierunków studiów, a po ukończeniu każdego Simy otrzymują dyplom. Przydaje się on w pracy zawodowej – wyższe wykształcenie oznacza wyższe zarobki i więcej odstępnych ofert (niektóre z nowych stanowisk to koneser sztuki, agent sportowy, czy twórca gier video). Na naukę nigdy za późno – uniwersytet otwarty jest zarówno dla młodszych, jak i starszych Simów. Z każdym kierunkiem wiążą się dodatkowe czynności, którymi można się zająć. Przykładowo, student komunikacji ma predyspozycje do prowadzenia audycji radiowej, podczas gdy miłośnik biologii w wolnym czasie może zająć się składaniem modelu szkieletu.

W ferworze nauki nie wolno zapomnieć o nawiązywaniu kontaktów i cennych znajomości. Wirtualni studenci formują trzy grupy społeczne: kujonów, buntowników i ważniaków. W zależności od poczynań naszych Simów, zyskają oni reputację w którejś z tych grup, co zapewnia zróżnicowane korzyści.

Nieodłącznym elementem życia studenta są imprezy. Atrakcji jest tu co nie miara – od studenckiej odmiany ping ponga przy basenie, po ogniska nad jeziorem. Im bardziej szalone (i nielegalne) pomysły na spędzanie czasu po zajęciach, tym lepiej.

W The Sims 3: Studenckie Życie pojawia się kilka nowych lokacji. W miasteczku akademickim można odwiedzić m.in. kręgielnię, restaurację fast food i, rzecz jasna, kampus uniwersytetu.