Błyskotliwa, przejrzyście napisana książka profesora literatury angielskiej i komparatystyki literackiej na Cornell University, autora prac "On Deconstruction" i "The Pursuit of Signs" stanowi prezentację podstawowych problemów współczesnej teorii literatury, rozpatrywanych na szerszym tle zagadnień filozofii, badań nad kulturą, językoznawstwa, poetyki. Nie cofając się przed stawianiem elementarnych, pozornie naiwnych pytań (co to jest teoria?, czym jest literatura?), autor porządkuje rozważany materiał w oparciu o główne wątki problemowe.

Uzupełniający zasadniczy tekst "Dodatek" przynosi zwięzłe i kompetentne charakterystyki najnowszych nurtów refleksji teoretycznoliterackiej, takich jak strukturalizm, fenomenologia, dekonstrukcja, psychoanaliza, nowy historyzm, teorie feministyczne.