Na skutek gwałtownego trzęsienia ziemi, jakie nawiedziło Kalifornię,naukowcy odkrywają podziemną jaskinię, której ściany pokryte są barwnymmalowidłem. W środku znajdują się szczątki indiańskiej szamanki sprzeddwóch tysięcy lat. Każdy kolejny znaleziony przedmiot przybliża historięPierwszej Matki i jej potomków, począwszy od czasów prehistorycznych,poprzez okres hiszpańskiej konkwisty i gorączki złota, aż po czasynajnowsze. Antropolog Erica Tyler dąży do poznania tożsamości kobiety irozwikłania zagadki tajemniczej jaskini, instynktownie wyczuwając swojenadzwyczajne powołanie do badania tej sprawy.