Selen został odkryty w 1817 roku przez Jonsa Berzelius´a. Jego nazwa wywodzi się z greckiego słowa selene z powodu blado-białego koloru. Wyniki badań udowodniły, że jest to niezbędny składnik diety, który skutecznie wspiera zdrowie organizmu. Jego naturalnymi źródłami są mięso, owoce morza oraz zboża. Różnice pomiędzy obszarami geograficznymi mają swoje odbicie w ilości selenu w roślinach, w tym jego ilości w kłosach zbóż. Selen odgrywa ważną rolę w utrzymaniu zdrowia. Będąc składnikiem antyoksydacyjnego enzymu - peroksydazy glutationowej - wspiera obronę komórek oraz tkanek przed szkodliwym działaniem wolnych rodników. Wspomaga funkcje układu odpornościowego, a ponadto jest niezbędny do prawidłowej produkcji hormonów tarczycy. Osoby będące na jednostronnej diecie (np. rygorystyczna dieta wegan) zwykle mają niedobory selenu, dlatego też jego suplementacja może okazać się konieczna. Warto wiedzieć, że selen i witamina E wzajemnie potęgują swoje działanie, współpracując synergicznie.