Star Wars: The Force Unleashed jest grą akcji, osadzoną w kultowym uniwersum Gwiezdnych Wojen. Warstwa fabularna przedstawia nam wydarzenia pomiędzy trzecim i czwartym filmowym epizodem tychże, więc na naszych oczach w siłę rośnie Imperium Galaktyczne, a w opozycji do niego Sojusz Rebeliantów. My natomiast przejmiemy kontrolę nad uczniem mrocznego Dartha Vadera i wraz z mistrzem rozpoczynamy rozprzestrzenianie ciemnej strony Mocy. Odwiedzamy przykładowo Kashyyyk, czyli ojczyznę Wookiech, a także planetę Rexus Prime (cmentarzysko kosmicznych statków) oraz fabrykę TIE fighterów.

Początkowo dysponujemy ograniczonymi zdolnościami w zakresie wymachiwania mieczem świetlnym i posługiwania się Mocą. Jednakże wraz z rozwojem akcji i pokonywaniem kolejnych przeciwników (m.in. pozostałych przy życiu prawych Rycerzy Jedi) stajemy się coraz potężniejszym Sithem (uczymy się np. razić błyskawicami), aby ostatecznie zbliżyć się pod względem umiejętności do samego Vadera, a nawet Imperatora Palpatine. Dodatkowo pod naszą komendą może znaleźć się chociażby stado straszliwych rancorów – kilkumetrowej wysokości drapieżników.

Autorzy przewidzieli jedno główne zakończenie fabuły Star Wars: The Force Unleashed oraz szereg finałów niekanonicznych, zależnych od podejmowanych przez gracza działań. Warto zauważyć, iż oprócz trybu single player pojawiła się opcja zabawy wieloosobowej.