Bazując na oryginalnym Star Treku, TNG opowiada historię eksploracji kosmosu, podążaniu tam, gdzie nie dotarł jeszcze żaden człowiek. Głównym wątkiem są przygody załogi statku kosmicznego - USS Enterprise (NCC-1701-D). Pomimo wielu podobieństw do oryginalnego serialu, publiczność początkowo krytykowała nową produkcję. Wraz z rozpoczęciem czwartego sezonu odcinkiem The Best of Both Worlds (II), TNG wprowadził większą dramaturgię, poważne problemy i więcej wątków dwuodcinkowych, które szybko zostały docenione przez widzów. Zdobyta popularność TNG utorowała drogę kolejnym trzem sezonom oraz przyczyniła się do powstania serialu Star Trek: Deep Space Nine. Bazując na rosnącej fali popularności, po zakończeniu TNG, wytwórnia Paramount zdecydowała się rozpocząć produkcję kolejnego serialu - Star Trek: Voyager.

W Star Trek: Następne pokolenie, efekty specjalne zostały wykonane przy pomocy rzeczywistych modeli. Postęp techniki komputerowej pozwolił na ich dodatkową obróbkę i bardziej widowiskowe przedstawienie.