Schyłek XXIV stulecia. Głęboka przestrzeń kosmiczna. Załoga statku badawczego USS Enterprise staje przed jednym z największych wyzwań w historii galaktycznej dyplomacji. Odwieczne prawa ustalone przez Radę nakazują bezwzględny zakaz ingerowania w rozwój innych, zwłaszcza niżej rozwiniętych cywilizacji. Kapitan Jean Luc Picard musi jednak zdecydować, czy pozostawić bez pomocy kilkusetosobową kolonię osadników, żyjących na odległej planecie, czy przerwać procedury zmierzające do zniszczenia planety uznawanej za jedno z najpiękniejszych miejsc we wszechświecie.