StarDrive to propozycja niezależnego studia deweloperskiego Zero Sum Games adresowana do miłośników klasycznych strategii z rodzaju 4X w realiach space-opera. Źródłem inspiracji dla twórców gry stały się kultowe produkcje z lat 90. XX wieku na czele z serią Master of Orion.

Akcja gry toczy się w przestrzeni kosmicznej. Gracz kieruje poczynaniami własnoręcznie wykreowanej lub jednej z ośmiu predefiniowanych ras obcych i zmaga się z innymi nacjami o prymat w Galaktyce.

Jak przystało na strategię typu 4X, zabawa koncentruje się na czterech elementach - eksploracji, ekspansji, eksploatacji i eksterminacji. Początkowo gracz dysponuje zaledwie jedną planetą i bardzo skromną liczbą okrętów międzygwiezdnych. Wydobywając surowce, rozwijając technologie i budując silną flotę może rozszerzać kontrolowane terytorium i zmagać się z konkurencyjnymi rasami. W grze duży nacisk położony został na swobodę działań, dzięki czemu sukces odnieść można nie tylko poprzez działania militarne, ale także sprawnie prowadzoną dyplomację lub wpływy ekonomiczne.

Rozgrywka w StarDrive toczy się w czasie rzeczywistym. W trakcie potyczek z przeciwnikami gracz może przejąć bezpośrednią kontrolę nad dowolną podległą mu jednostką, co znacznie ożywia starcia. Twórcy zadbali również o możliwość indywidualizacji uzbrojenia i wyposażenia. Dzięki odpowiednim modułom każdy ze statków kosmicznych można przystosować do określonych zadań (np. stawianie min, osłanianie innych jednostek, transport surowców).

Gra wyróżnia się estetyką oprawy wizualnej. Uwagę zwracają przede wszystkim atrakcyjne widoki przestrzeni kosmicznej (wykorzystane jako tło bitew) oraz animowane, fabularne przerywniki filmowe.