Proces zapalny jest reakcją ustroju na uszkodzenie tkanek wywołane urazem, bodźcami chemicznymi, zakażeniem, obecnością kompleksów immunologicznych. Celem reakcji zapalnej jest ograniczenie uszkodzeń tkanek i ich naprawa. W przebiegu miejscowego odczynu zapalnego występuje faza indukcji i gojenia. Faza indukcji polega na rozszerzeniu naczyń tętniczych przedwłosowatych, zwiększeniu ich przepuszczalności, powstaniu wysięku, obrzęku i nacieku komórkowego. W fazie gojenia występuje tworzenie tkanki włóknistej, odnowa naczyń i regeneracja tkanki.