Podczas drugiej wojny światowej grupa amerykańskich jeńców wojennych trafia do okrytego złą sławą obozu Stalag 17. Odtąd cały swój czas i zapał poświęcają na obmyślaniu prób wydostania się na zewnątrz. Kiedy dwóch z nich ginie podczas próby ucieczki, staje się jasne, że jest między nimi zdrajca. W roli cynicznego, opryskliwego żołnierza, prowadzącego pokątne interesy z Niemcami w zamian za przywileje, oglądamy niezapomnianego Williama Holdena nagrodzonego za tę kreację Oskarem.