Ekscentryczny inspektor Endeavor Morse – słynny obywatel Oxfordu - jest jednym z najbardziej znanych detektywów na świecie. Postać wywodząca się z bestsellerowych powieści Colina Dextera, została szeroko spopularyzowana w serialu telewizyjnym, oglądanym przez ponad 750 milionów widzów na całym świecie. W samej Anglii serial regularnie przyciągał przed telewizory ponad 16 milionów widzów i otrzymał wiele nagród na festiwalach.

Morse (John Thaw) jest prywatnie łagodnym romantykiem, ale w pracy bywa kłótliwy. Uwielbia mocne alkohole, krzyżówki i muzykę klasyczną. Jest wrażliwy na punkcie kobiet. Miewa też nudności na widok zwłok. Jego partner Lewis (Kevin Whately) ma bardziej przyziemną naturę, a niezwykła uwaga, jaką poświęca szczegółom wiele razy wyratowała Morse’a z kłopotów.

To pierwszy film z serii spraw inspektora Morse’a, w którym spotyka swojego partnera - sierżanta Lewisa.

Morse zaprzyjaźnia się z atrakcyjną nauczycielką gry na pianinie. Niebawem jednak kobieta zostaje znaleziona martwa w swoim domu. Poszlaki wskazują na samobójstwo, ale inspektor Morse ma (również osobiste) powody, by podejrzewać morderstwo. Jednak ze względu na związek z ofiarą Morse zostaje odsunięty od sprawy. Mimo to na własną rękę dalej prowadzi śledztwo, co ściąga na niego kłopoty…