Etnies powstało w 1986 roku we Francji u boku firmy Rautureau Apple Shoes. Pierre-André Senizergues, który początkowo zajmował się dystrybucją butów Etnies na terenie USA, kilka lat później pozyskał pełne prawo do Etnies’a. Pierwotnie firma nosiła nazwę „Etnic”, natomiast obecna nazwa istnieje oficjalnie od roku 1987. Po kilku latach działalności, Pierre rozszerzył swoje imperium o kolejne brendy: ThirtyTwo, Emerica i éS oraz skoncentrował wszystkie cztery pod skrzydłami „Sole Technology”. Etnies od początku działalności uważany był za bardziej „dostępny dla ogółu”. Kiedy éS i Emerica skupiły się wyłącznie na butach czysto deskorolkowych, a ThirtyTwo na snowboardowych, Etnies, oprócz deskorolkowych, w swojej ofercie proponował buty damskie, buty dla dzieci, a w późniejszym okresie rozszerzył swoją ofertę o dyscypliny takie jak: snow, surf, moto i bmx. Ważną datą jest rok 1987, kiedy powstał pierwszy w historii Etnies’a promodel buta, a należał on do Natas’a Kaupas’a.
ETNIES zawsze wychodził naprzeciw utartym standardom - gdy modne były buty za kostkę Etnies wprowadził pierwszy niski model na deskorolkę : LO-CUT . Potem przyszedł czas na wsparcie BMX, FMX, surfingu i snowboardu. W międzyczasie w Lake Forrest powstało STI Lab gdzie powstawały nowe patenty aby
buty były wygodniejsze, bezpieczniejsze i jeszcze bardziej wytrzymałe.
Przez lata Etnies wpierał takie ikony skateboardingu jak : Andrew Raynolds, Bastien Salabanzi, Aarto Saari, Ali Bulala, Sean Matlo, Mikey Taylor. W tym momencie dla ETNIES’a jeżdżą Ryan Sheckler, Willow, Tayler Bledsoe, Devine Calloway, Nick Garica, Joso Rojo.
Pozostałe teamy ETNIES :
Snowboardowy – JP Walker, Joe Sexton, Simon Chamberlain
FMX – Chad Reed, Brian Deegan, Todd potter, Twitch, Levi Sherwood
BMX – Aaron Ross, Nathan Williams, Brian Kachinsky, Sergio Layos, Ruben Alcantara
Surf – Wilko, CJ Kanuha, Brett Simpson, Benji Weatherley
