W grze wcielamy się w komandosa elitarnej grupy amerykańskich komandosów Navy Seals. W trybie single player do wykonania mamy szereg niebezpiecznych misji w bardzo zróżnicowanym terenie w różnych zakątkach świata. Wraz z nami, na teren misji zrzucanych jest jeszcze trzech komandosów, którym możemy wydawać określone komendy. Do naszej dyspozycji oddano cała masę realnie istniejącego uzbrojenia. Socom nie jest prosta strzelanką, tutaj często jeden strzał kończy się śmiercią, dlatego trzeba dokładnie opracować taktykę działania.

Jednak nie tryb single player jest siłą tej gry. Podczas potyczek online w Internecie naraz może brać udział do 16 graczy. Wybieramy uzbrojenie oraz stronę konfliktu – komandos lub terrorysta – i ruszamy do walki z innymi graczami z całego świata. Rozgrywki są bardzo dynamiczne i przypominają te znane z komputerowego hitu Counter Strike.